Человек редко задумывается о работе нервов, пока тело реагирует привычно: пальцы чувствуют горячую чашку, стопы уверенно стоят на полу, мышцы слушаются, а боль помогает вовремя отдернуть руку. Все это кажется естественным, хотя за такими действиями стоит сложная передача сигналов между мозгом, спинным мозгом и разными участками тела. Именно периферическая нервная система обеспечивает эту связь за пределами головного и спинного мозга.
Если передача сигналов нарушается, ощущения и движения начинают меняться. Может появиться онемение, покалывание, жжение, слабость в кисти или стопе, неловкость при ходьбе, болезненная реакция на обычное прикосновение. Иногда симптомы нарастают медленно, поэтому человек долго объясняет их усталостью, неудобной обувью, позвоночником или возрастом.
Периферические нервы отвечают не только за боль и чувствительность. Часть нервных волокон управляет мышцами, часть участвует в работе сосудов, потоотделении, пищеварении, мочеиспускании и других автоматических процессах. Поэтому поражение этой системы может проявляться по-разному, и врачу важно понять, какие именно волокна вовлечены.
Какие нервы относятся к периферическим
Периферические нервы находятся за пределами центральной нервной системы, то есть головного и спинного мозга. Они идут к рукам, ногам, лицу, коже, мышцам и внутренним органам. Благодаря им человек чувствует прикосновение, тепло, холод, боль, положение конечностей в пространстве.
В этой системе есть чувствительные, двигательные и вегетативные волокна. Чувствительные передают информацию от тела к мозгу. Двигательные помогают мышцам сокращаться. Вегетативные участвуют в автоматических процессах: регулируют потоотделение, тонус сосудов, работу кишечника, мочевого пузыря, реакции сердца на нагрузку.
Один нерв может содержать разные виды волокон. Поэтому при его поражении симптомы смешиваются: боль идет вместе с онемением, слабость – с нарушением равновесия, жжение в стопах – с изменением потливости или ощущением холода. Такая картина требует не догадок, а неврологического разбора.
Какие симптомы говорят о поражении нервов
Самые частые жалобы связаны с чувствительностью. Человек описывает мурашки, покалывание, онемение, жжение, прострелы, ощущение ватных стоп или перчаток на руках. Иногда боль возникает от легкого прикосновения, которое раньше не вызывало дискомфорта.
Если страдают двигательные волокна, появляются слабость, быстрая утомляемость мышц, неловкость пальцев, трудности при ходьбе по лестнице, спотыкание, выпадение предметов из рук. При длительном нарушении мышцы могут уменьшаться в объеме, потому что получают меньше нормальных нервных сигналов.
Вегетативные проявления менее очевидны. Это сухость кожи, изменение потливости, похолодание конечностей, головокружение при вставании, нарушения мочеиспускания, запоры или нестабильная работа кишечника. На практике такие жалобы часто относят к разным проблемам, хотя иногда они связаны одной причиной.
Почему периферические нервы могут повреждаться
Причины поражения нервов разные, и это важный момент. Нейропатия – это общее название повреждения нерва, а полинейропатия – поражение многих нервов сразу. Эти слова описывают не причину, а тип проблемы, поэтому за диагнозом всегда должен идти поиск источника.
Частая причина – нарушения обмена веществ, особенно сахарный диабет, при котором высокий уровень глюкозы повреждает мелкие сосуды и нервные волокна. Нервам также вредят дефицит витамина B12, болезни щитовидной железы, заболевания почек и печени, алкоголь, токсические вещества.
Отдельная группа – сдавление нерва в узком канале. Пример – онемение пальцев при синдроме запястного канала, где срединный нерв сдавливается в области запястья.
Нервы могут страдать после травм, операций, воспалительных и аутоиммунных процессов, когда иммунная система ошибочно атакует собственные ткани. Иногда причина наследственная. Бывает и так, что источник находят не сразу: тогда врач идет от частых причин к более редким.
Как врач разбирается с жалобами
На приеме невролог уточняет, где именно начались симптомы, распространяются ли они симметрично, что усиливает боль, есть ли слабость, судороги, изменение походки, хронические болезни, лекарства, алкоголь, травмы и операции. Важен и рисунок жалобы.
Осмотр включает проверку силы мышц, рефлексов, чувствительности, координации и походки. Это помогает понять, какие волокна вовлечены и похожа ли картина на поражение периферических нервов, корешков позвоночника или центральной нервной системы.
Для уточнения могут назначить анализы крови, ЭНМГ – исследование, которое показывает, как нерв проводит электрический сигнал и как отвечает мышца, УЗИ нерва, МРТ, если нужно исключить сдавление или другую причину. Объем обследований зависит от симптомов, возраста и сопутствующих болезней.
Перед приемом полезно подготовить:
• список симптомов с примерным временем появления;
• сведения о диабете, болезнях щитовидной железы, почек, печени;
• список лекарств, включая препараты после химиотерапии, если они были;
• результаты прошлых анализов и обследований;
• описание травм, операций, инфекций за последние месяцы;
• данные о похожих болезнях у родственников.
Что важно запомнить
Периферические нервы отвечают за ощущения, движения и часть автоматических функций организма. Их поражение может проявляться не только болью, но и онемением, слабостью, нарушением походки, изменением потливости или необычной чувствительностью кожи.
Не стоит лечить такие симптомы только мазями, обезболивающими или витаминами без понимания причины. Иногда действительно нужен витаминный препарат, иногда – контроль сахара, лечение воспаления, коррекция лекарства, разгрузка сдавленного нерва или восстановительная терапия. Подход зависит от диагноза.
Чем раньше врач видит устойчивые или нарастающие симптомы, тем больше шансов остановить повреждающий фактор. Особенно важно не откладывать консультацию при слабости, нарушении ходьбы, быстром распространении онемения, боли после травмы или признаках поражения сразу нескольких участков тела.