4 октября 2001 года в 12:25 по московскому времени самолет Ту-154М авиакомпании «Сибирь», выполнявший рейс 1812, исчез с радаров над Черным морем. На борту находились 66 пассажиров и 12 членов экипажа, все они погибли. Рейс следовал из аэропорта Бен-Гурион в Новосибирск, большинство пассажиров были гражданами Израиля и России.
Причиной катастрофы стала украинская зенитная ракета 5В55, выпущенная с комплекса С-200В в ходе учений ПВО на полигоне Опук в Крыму. Ракета потеряла цель и, пролетев около 200 километров, поразила лайнер в воздушном пространстве над нейтральными водами. Обломки рухнули в море в 185 километрах от Сочи.
Расследование установило, что украинские военные не контролировали зону пуска, а радар комплекса не распознал гражданский транспорт. Комиссия Межгосударственного авиационного комитета подтвердила попадание ракеты в фюзеляж, что вызвало мгновенную разгерметизацию и разрушение самолета.
Украина официально признала ответственность в 2003 году, выплатив компенсации семьям погибших.
Расследование Межгосударственного авиационного комитета заняло более года. В ходе экспертиз были изучены параметры работы радиолокационных станций в регионе, а также данные бортовых самописцев, которые удалось поднять с глубины около двух километров. Специалисты установили, что момент поражения пришелся на 12:25:04, когда ракета 5В55 с осколочно-фугасной боевой частью взорвалась в непосредственной близости от фюзеляжа, вызвав мгновенную потерю герметичности и структурное разрушение планера. Время полета ракеты от точки пуска до точки встречи составило 200 секунд.
Комиссия отметила, что украинская сторона не провела предварительного оповещения гражданских диспетчерских служб о проведении стрельб, несмотря на то, что зона учений находилась в непосредственной близости от международных воздушных трасс. Радар комплекса С-200В использовал режим автоматического сопровождения, который не предусматривал фильтрацию сигналов, соответствующих эхосигналам от гражданских судов с транспондерами режима «С». В результате цель была классифицирована как военная, что привело к необоснованному пуску.
Особый резонанс вызвали слова главы государства, произнесённые через несколько дней после катастрофы. «Не нужно из этого делать трагедию. Ошибки бывают всюду», — сказал он, комментируя возможную причастность украинских военных.
В официальном заявлении украинского правительства от октября 2003 года содержалось признание факта случайного поражения, а также обязательство произвести компенсационные выплаты в размере 200 тысяч долларов США на каждого погибшего пассажира и члена экипажа. Всего было выплачено около 15,6 миллиона долларов, включая средства на организацию репатриации тел и психологическую поддержку родственников. Государственная авиационная служба Израиля и Росавиация впоследствии подписали соглашение о совместном использовании данных мониторинга в акватории Черного моря.
После катастрофы Межгосударственный авиационный комитет внес изменения в регламент проведения военных учений, обязав все страны СНГ предоставлять закрытые планы стрельб за 48 часов до их начала. Дополнительно введен обязательный контроль за зонами радиусом 250 километров от трасс, а также требование об отключении автоматических режимов захвата целей при отсутствии идентификации. В 2004 году на полигоне Опук была создана постоянно действующая станция координации, которая с тех пор передает данные о всех ракетных пусках в единый центр управления полетами в Москве.
