Тайну исчезновения мамонтов раскрыли по зубам
Разгадка исчезновения сибирских мамонтов начала появляться благодаря анализу структуры их зубов. Группа исследователей из Томского университета в сотрудничестве с учеными из Эстонии и Финляндии проанализировала дентин – плотную ткань, расположенную под эмалью, – в зубах 29 доисторических гигантов. Результаты показали нетипично высокую концентрацию изотопа азота в останках, найденных в палеонтологическом районе «Волчья Грива» в Новосибирской области.
Руководитель исследования, Сергей Лещинский, объясняет эту аномалию тем, что множество мамонтов мигрировали в эту местность, богатую важными микроэлементами, чтобы восполнить растущий дефицит минералов. Согласно новой теории, вымирание было спровоцировано не столько понижением температуры окружающей среды, сколько существенными геохимическими изменениями ландшафтов, в том числе повышением кислотности и обеднением почв, а также снижением доступности кальция, магния и натрия. Это, в свою очередь, привело к массовым заболеваниям костной системы, несмотря на достаточное количество еды. Сжатие занимаемой мамонтами луговой зоны и ее трансформация в болотистую местность с измененным химическим составом растений стало критическим ударом для популяции.
В то же время группа ученых, в которую вошли эксперты из Российской академии наук, стран Европы и Канады, выдвигает дополнительную причину трагедии. После изучения более чем 480 образцов костей и тканей мамонтов, исследователи обнаружили следы древних патогенных бактерий, включая эризипелотриксы – возбудителей опасных инфекций, поражающих суставы и кожные покровы. В прошлом подобные бактерии способствовали развитию эпидемий и полному исчезновению популяций африканских слонов.
Таким образом, причиной исчезновения мамонтов стал многофакторный процесс, включающий в себя: ухудшение качества питания и минеральный дисбаланс, ослабивший животных, а также потенциальные вспышки инфекций. Кроме того, археологические находки подтверждают, что люди и мамонты сосуществовали в Сибири даже в период максимального похолодания, что опровергает предположение о полном уходе людей из региона в суровые времена.