В Якутии обнаружили уникальную мумию детёныша саблезубой кошки ледникового периода

Мумия представляет собой переднюю часть туловища с головой и заднюю конечность с частью тазовой кости. Сохранность образца превосходная: у котенка присутствует мышечная ткань, а сам он покрыт короткой густой шерстью темно-коричневого цвета. На спине и шее мех длиннее, чем на ногах.

На нижней челюсти росла бородка из светлых волос. Сохранились даже усы-вибриссы. Датирование радиоуглеродным методом определило его возраст в 35.5–37 тысяч лет. Степень развития зубной системы позволяет утверждать, что на момент смерти малышу было всего 3 недели. Особенности анатомии помогли определить и его видовую принадлежность: учёные отнесли его к виду Homotherium latidens. Гомотерии — это род плейстоценовых крупных саблезубых кошек.

Как и их более известные родственники смилодоны, гомотерии имели ряд анатомических особенностей, которые внешне серьёзно отличали их от современных кошачьих. Традиционно палеонтологи реконструировали гомотериев как крупных животных, обладающих коротким телом, но с удлинёнными конечностями (особенно передними) и с большой мышечной массой. Но до настоящего времени в распоряжении исследователей были лишь кости. Теперь же у них появилась возможность более детально изучить анатомию этих удивительных животных, которым нет аналога в современной фауне.

Для сравнения специалисты Палеонтологического института РАН использовали тушку львёнка сопоставимого возраста из коллекции Зоологического музея. Сразу же стал очевиден ряд интересных особенностей. Прежде всего бросилось в глаза то, что туловище гомотерия было на 10% короче, чем у львёнка. Однако шея была заметно длиннее и почти вдвое толще. Кроме того, учёные отмечают увеличенные ротовое отверстие и предчелюстные кости, а также уже показавшиеся клыки как на нижней, так и на верхней челюсти. Всё это связано с последующим развитием знаменитых саблевидных клыков — визитной карточкой семейства махайродонтид.

Также в сравнении со львенком у котёнка гомотерия хорошо заметны более широкие лапы. Очевидно, что это эволюционное приспособление для передвижения по глубокому снегу. Выходит, что основные отличительные особенности взрослых гомотериев проявлялись у детёнышей уже в столь раннем возрасте. Чудесно, что находка и последующее изучение этой мумии полностью подтвердило прежние представления палеонтологов касаемо внешнего вида гомотериев — крупных, сильных животных с коротким туловищем и длинными передними ногами.

Насколько мы знаем, обнаружение мумии плейстоценовой саблезубой кошки — событие совершенно уникальное. И уже появилось несколько графических реконструкций, изображающих прижизненный вид этого очаровательного малыша, который, к сожалению, прожил недолго.

Источник: Паблик Antropogenez https://pikabu.ru/@Antropogenez