“Поддай углерода” – как извлечь золото из «упорной руды»

Исследователь Александр Булаев из Института микробиологии им. С.Н. Виноградского, ФИЦ Биотехнологии РАН придумал, как с помощью «простого углерода» можно извлечь больше золота – из руды, где драгоценный металл присутствует тонковкрапленным слоем.

Одна из главных проблем золотодобычиков состоит в  добыче драгоценного металла из так называемых “упорных руд” –  пород, которые упорно не желают расставаться с тонкими золотыми вкраплениями.  По иронии судьбы, по мере исчерпания и разработки существующих месторождений, остается все больше участков именно с такими упорными рудами. Причем это могут как  крупные, так и средние и малые месторождения. Золодобытчики так и называют их – месторождения упорного золота.

Золото в данных рудах зачастую ассоциировано с сульфидными минералами и находится в так называемой сульфидной «рубашке», т.е. закрыто внутри плотных зёрен сульфида.   Как правило, для вскрытия тонковкрапленного золота применяются разные методы, которые предполагают либо полное разрушение золотоносных сульфидов, либо частичное изменение  – например, механического вскрытия, когда руда перемалывается в тонкий и ультратонкий помол, фракция которого позволяет дальше применять хим методы, также применяется биоокисление, где участвуют микроорганизмы,  разрушающие железо и серу; химическое вскрытие , которое предполагает окисление в пульпах, термо – химические методы и т.д. Но довольно часто золото труднодоступно даже для извлечения по цианистой технологии.

Исследователь Александр Булаев из Института микробиологии им. С.Н. Виноградского, ФИЦ Биотехнологии РАН –  придумал, как усовершенствовать способ биоокисления, который сегодня широко распространен по всему миру для переработки таких упорных золотосодержащих концентратов.  Технология, объясняет он, основана на процессе деструкции сульфидных золотовмещающих минералов аэробными экстремально ацидофильными микроорганизмами, использующими в качестве источников энергии двухвалентное железо и серу.

Булаев полагает, что именно эта технология позволяет проводить переработку минерального сырья, не создавая высокой нагрузки на окружающую среду,  а также значительно повысить степень извлечения золота из упорных сульфидных концентратов. Основы этой биотехнологии были разработаны еще в 70-х годах 20 века, до сих пор проводятся исследования с целью изучения влияния различных факторов на эффективность процесса.

По данным исследователя, использование при процессе дополнительных объемов углерода позволило увеличить степень биоокисления сульфидных минералов по сравнению с контрольным реактором, куда углерод не подавался. Было окислено 81 и 37% сульфидной серы соответственно, – подчеркивает исследователь.